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Der Schleim des Schleimaals: Wie er Haie in Sekunden stoppt
0,4 Sekunden — länger braucht ein Schleimaal nicht, um einem zubeißenden Hai das Maul zu fluten. Der Schleim des Schleimaals quillt beim Kontakt mit Meerwasser auf rund das 10.000-Fache seines Volumens auf, legt sich in die Kiemen des Räubers und nimmt ihm das Atemwasser. Der Angreifer würgt, lässt los, flieht. Kein Zahn, kein Gift, kein…
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Warum Delfine mit einer Gehirnhälfte schlafen
Ein schlafender Delfin sieht aus wie ein wacher: Er schwimmt weiter, hält Kurs und taucht pünktlich zum Atmen auf. Im EEG laufen dabei zwei Programme gleichzeitig – eine Hirnhälfte in langsamen Tiefschlafwellen, die andere hellwach. Dass Delfine mit einer Gehirnhälfte schlafen, ist seit 1977 mit Elektroden gemessen; die Fachwelt nennt es unihemisphärischen Schlaf. Nach ein…
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Wie ein Zitteraal 600 Volt erzeugt – und sich nicht selbst schockt
600 Volt aus einem Fisch klingt nach Anglerlatein, ist aber gemessen: Dass ein Zitteraal 600 Volt in einem einzigen Impuls abfeuert, entspricht fast dem Dreifachen einer deutschen Steckdose. Die Ladung kommt aus rund 6.000 hauchdünnen Zellen, die wie Knopfbatterien in Reihe liegen. Der Schlag lähmt Beute und vertreibt Angreifer – und der Fisch selbst steckt…
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Der Nacktmull: krebsresistent, schmerzfrei, 18 Minuten ohne Sauerstoff
Drei Rekorde in einem Tier von der Größe einer Bratwurst: Der Nacktmull entwickelt so gut wie nie Tumoren, ignoriert Säure- und Chili-Schmerz vollständig und übersteht 18 Minuten ohne einen Hauch Sauerstoff. Warum der Nacktmull krebsresistent ist, führte die Forschung 2013 auf ein einziges Zuckermolekül im Bindegewebe zurück — inzwischen sind zwei weitere Schutzschichten dazugekommen, und…
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Elefanten-Infraschall: Die Sprache unter dem Hörbaren
Eine Elefantenherde döst in der Mittagshitze der Savanne, als mehrere Tiere fast gleichzeitig den Kopf heben, die Ohren spreizen und sich in dieselbe Richtung drehen. Sekunden später setzt sich die Gruppe in Bewegung — auf ein Signal, das du nie gehört hättest. Genau das ist der Punkt: Elefanten reden in Frequenzen unterhalb deiner Hörschwelle. Diese…
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Zugvögel-Magnetkompass: Wie Vögel das Erdfeld sehen
Ein Rotkehlchen, das im Herbst nachts von Skandinavien Richtung Mittelmeer zieht, hat keine Karte, kein GPS und – wenn Wolken den Sternenhimmel verdecken – nicht einmal die Sterne. Trotzdem hält es Kurs. Der Grund sitzt in seinen Augen: ein lichtabhängiger Kompass, mit dem der Vogel das Magnetfeld der Erde tatsächlich wahrnehmen kann. Vieles spricht dafür,…
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Der Anglerfisch leuchtet – aber nicht mit eigenem Licht
Das Licht am Köder eines Tiefsee-Anglerfisches kommt nicht aus dem Fisch. Die Biolumineszenz beim Anglerfisch stammt von Leuchtbakterien, die in seiner Esca wohnen – dem fleischigen Kolben am Ende eines umgebauten Rückenflossenstrahls. Der Fisch stellt Schutz und Nährstoffe, die Bakterien liefern das kalte, blau-grüne Leuchten. Weil das Licht aus dem Untermieter kommt, spricht man von…
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Mauersegler-Flug: 10 Monate ohne eine Landung
Ein Mauersegler hebt im Spätsommer ab und berührt erst zehn Monate später wieder festen Grund. Dazwischen liegt kein einziger Stopp – kein Ast, kein Dach, kein Boden. Er jagt, schläft, trinkt und paart sich im Flug. Ein besendertes Tier blieb 314 Tage am Stück oben. Das ist der längste ununterbrochene Flug, der je bei einem…
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Bärtierchen im Vakuum: Wie sie zehn Tage im offenen All überlebten
Ja, Bärtierchen im Vakuum überleben tatsächlich — das ist kein Internet-Mythos, sondern seit September 2007 im Orbit gemessen. Die europäische Weltraumorganisation ESA schickte damals rund 3.000 ausgetrocknete Tiere an der Außenhülle einer Kapsel ins offene All, öffnete dort die Klappe und holte sie nach zehn Tagen zurück. Ein Großteil ließ sich mit einem Tropfen Wasser…
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Pistolenkrebs: Wie Kavitation eine Schockwelle erzeugt
Ein Pistolenkrebs erlegt seine Beute, ohne sie zu berühren. Er schnappt eine stark vergrößerte Schere so abrupt zu, dass ein Wasserstrahl mit rund 25 Metern pro Sekunde herausschießt – und in diesem Strahl fällt der Druck so tief, dass sich eine Dampfblase bildet. Das ist die Kavitation beim Pistolenkrebs. Sekundenbruchteile später fällt die Blase in…
