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Papageienfisch-Kot: Warum viele Traumstrände daraus bestehen
Der puderweiße Sand, durch den du an einem Traumstrand auf den Malediven oder in der Karibik läufst, war einmal etwas ganz anderes: der Kot von Papageienfischen. Ein einziger großer Fisch scheidet pro Jahr bis zu einer Tonne feinen Kalksand aus – und an manchen Küsten stammt genau daher der Großteil des Strandes. Stimmt das wirklich?…
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Monarchfalter: Vier Generationen für eine Reise, die keiner kennt
Der Falter, der im Herbst in den mexikanischen Bergwäldern ankommt, ist der Ur-Urenkel des Falters, der im Frühjahr dort gestartet ist. Kein einziger Monarchfalter erlebt die komplette Wanderung. Bis zu vier Generationen teilen sich die bis zu 4.000 Kilometer lange Route quer durch Nordamerika — und ausgerechnet die letzte fliegt ein Ziel an, das sie…
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Warum züngeln Schlangen? So riechen sie mit der Zunge
Eine Schlange züngelt nicht, um zu drohen oder zu zischen – sie riecht damit. Die gespaltene Zunge fängt beim schnellen Vorschnellen winzige Duftmoleküle aus der Luft und von Oberflächen ein und liefert sie an das Jacobson-Organ am Gaumendach. Dort werden die Partikel ausgewertet. Das Züngeln ist also kein Show-Reflex, sondern der wichtigste Geruchssinn der Schlange.…
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Vampirfledermäuse teilen Blut — und merken sich, wer gibt
Eine Vampirfledermaus, die zwei Nächte hintereinander kein Blut findet, verhungert. Ihre Rettung ist dann eine Nachbarin, die ihr aus dem eigenen Magen Blut hochwürgt — freiwillig, oft ohne jede Verwandtschaft. Die Tiere führen dabei Buch: Wer selbst satt gemacht wurde, gibt später zurück. Was eine Fledermaus abgibt, hängt stärker an dieser gemeinsamen Vorgeschichte als am…
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Der Riesenröhrenwurm: ein Leben ohne Mund und Darm an schwarzen Rauchern
Zweieinhalb Kilometer unter der Meeresoberfläche, im ewigen Schwarz neben kochend heißen Quellen, wächst ein Wurm so lang wie ein Mensch — und er hat weder Mund noch Magen noch Darm. Wie er sich ernährt? Gar nicht, jedenfalls nicht selbst. Diesen Job erledigen Milliarden Bakterien tief in seinem Körper, und der Wurm liefert ihnen dafür nur…
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Der Grottenolm: blind, über 100 Jahre alt und 10 Jahre ohne Nahrung
Ein Amphibium, das bis zu zehn Jahre ohne einen einzigen Bissen auskommt, über hundert Jahre alt werden kann und dabei völlig blind durch die Finsternis gleitet — das gibt es wirklich. Der Grottenolm (Proteus anguinus) lebt in den Karsthöhlen Sloweniens, Kroatiens und Bosniens. Nur 20 bis 30 Zentimeter lang, blass-rosa, mit außen liegenden roten Kiemen.…
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Basilisk: Die Echse, die über Wasser rennt
Ein junger Basilisk verliert den Halt an einem Ast und stürzt Richtung Fluss – und statt einzutauchen, spurtet er auf zwei Beinen über die Wasseroberfläche davon, als wäre sie fester Boden. Diese Echse aus den Regenwäldern Mittel- und Südamerikas rennt bis zu 20 Schritte pro Sekunde über offenes Wasser, um Fressfeinden zu entkommen. Kein Zaubertrick,…
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Schwärzer als schwarz: Wie Tiefseefische 99,5 % des Lichts schlucken
Manche Tiefseefische sind so dunkel, dass selbst eine Kamera sie kaum als Körper erkennt — nur als schwarzes Loch im Wasser. Ihre Haut verschluckt mehr als 99,5 Prozent des Lichts, das auf sie trifft. Der schwärzeste bekannte Vertreter, ein winziger Anglerfisch, wirft gerade einmal 0,04 Prozent zurück. Damit spielen diese Tiere in derselben Liga wie…
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Der Krokodil-Eisfisch: Das einzige Wirbeltier mit durchsichtigem Blut
Zieh einem Krokodil-Eisfisch Blut ab, und in der Spritze landet keine rote, sondern eine milchig-klare Flüssigkeit. Dieser Fisch aus dem Südpolarmeer ist das einzige bekannte Wirbeltier, das ganz ohne Hämoglobin lebt — den roten Farbstoff, der bei dir und jedem anderen Tier mit Rückgrat den Sauerstoff durch den Körper schleust. Sein Blut ist durchsichtig, sein…
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Fingerabdrücke von Koalas: fast identisch mit unseren
Ja, sie haben welche – und zwar so passgenaue, dass geübte Augen am Mikroskop ins Grübeln kommen. Die Fingerabdrücke von Koalas zeigen dieselben Grundmuster wie deine: Schleifen, Bögen, Wirbel, dazu die typischen Dreiecksverzweigungen, die Fachleute Triradien nennen. Verwandt sind wir mit dem Beuteltier so gut wie gar nicht. Die Rillen wurden also zweimal getrennt voneinander…
