-
·
Wie schwer ist eine Wolke? Hunderte Tonnen – und sie schwebt
Eine harmlos wirkende Schönwetterwolke wiegt so viel wie rund hundert Elefanten: Mehrere Hundert Tonnen Wasser hängen da über deinem Kopf. Trotzdem fällt die Wolke nicht als Ganzes vom Himmel. Der Grund ist keine Magie, sondern schlichte Physik – das gewaltige Gewicht verteilt sich auf Milliarden winziger Tröpfchen, die so langsam sinken, dass die Luft selbst…
-
·
Warum sich das Meer vor dem Tsunami zurückzieht
Das Meer zieht sich zurück, weil zuerst das Wellental der Tsunami-Welle die Küste erreicht — nicht der Wellenberg. Das Wasser wird seewärts gesogen und im nachfolgenden Berg gesammelt, der Minuten später ankommt. Der Strand fällt hunderte Meter trocken. Wer dieses Zeichen erkennt und sofort ins Hinterland rennt, bekommt eine der wenigen echten Vorwarnungen, die die…
-
·
Ambosswolke: Wie ein Gewitterturm 12 km hoch wächst
Wenn sich eine Gewitterwolke oben plötzlich flach zieht und wie ein gigantischer Amboss über den Himmel wächst, dann hat sie ihre Decke erreicht. Der Aufwind ist gegen eine unsichtbare Barriere in rund 11 Kilometern Höhe gelaufen, die Luft kann nicht weiter nach oben – und quillt seitwärts aus. Genau diese seitliche Ausbreitung ist die Ambossform.…
-
·
Warum ist Schnee weiß, obwohl Eis durchsichtig ist?
Schnee ist weiß, weil er aus Millionen winziger Eiskristalle besteht – und jeder einzelne davon ist eigentlich glasklar. In der lockeren Schneedecke trifft das Licht auf unzählige Grenzflächen zwischen Eis und Luft, wird an jeder ein Stück reflektiert und in alle Richtungen gestreut. Alle Farben werden dabei gleich stark zurückgeworfen. Genau diese Mischung nimmt dein…
-
·
Wasserhose: Wie über dem Meer ein Tornado aus Wasser entsteht
Über dem Meer wächst manchmal binnen Minuten ein grauer, sich drehender Schlauch von einer Wolke hinunter bis zur Wasseroberfläche. Das ist eine Wasserhose — nichts anderes als ein Tornado über Wasser. Sie bildet sich, wenn kalte Luft über warmes Wasser zieht, feuchte Luft rasch aufsteigt und bodennahe Winde aus verschiedenen Richtungen einen Wirbel formen, den…
-
·
Wie eine Fata Morgana entsteht – Wüsten-Wasser erklärt
Der See am Horizont weicht zurück, sobald man auf ihn zugeht – und ist trotzdem kein Hirngespinst. Eine Fata Morgana entsteht, weil Luftschichten mit stark unterschiedlicher Temperatur das Licht krümmen. Was über dem Sand wie Wasser glänzt, ist der gespiegelte blaue Himmel, den eine überhitzte Luftschicht dicht über dem Boden nach oben umlenkt: echtes Licht,…
-
·
Methanblasen im Abraham Lake: eingefrorenes Feuer unter dem Eis
Die Methanblasen im Abraham Lake sind gefrorenes Faulgas: Mikroben zersetzen am Grund des Stausees versunkenes Holz und Laub, das dabei frei werdende Methan steigt in Blasen auf und friert an der nach unten wachsenden Eisdecke fest, bevor es die Oberfläche erreicht. Zurück bleiben milchig-weiße Scheiben, gestapelt wie Untertassen — und brennbar. Brennbar heißt hier wörtlich:…
-
·
Brockengespenst und Glorie: Warum dein Schatten als Riese über den Wolken steht
Die riesige dunkle Gestalt, die dir aus dem Nebel entgegensteht, bist du selbst. Steht die Sonne tief in deinem Rücken und liegt unter dir eine Nebel- oder Wolkenschicht, fällt dein Schatten nicht auf eine feste Fläche, sondern in Millionen schwebende Wassertröpfchen – und wirkt dadurch gigantisch. Legt sich zusätzlich ein farbiger Lichtkranz um den Schattenkopf,…
-
·
Feuerregenbogen am Himmel: Wenn Schleierwolken in Regenbogenfarben brennen
Ein Feuerregenbogen am Himmel ist ein Halo aus Eis – weder Feuer noch Regenbogen. Sonnenlicht bricht sich in Millionen waagerecht schwebender Eisplättchen, die in acht bis zwölf Kilometern Höhe in dünnen Cirruswolken treiben, und legt ein breites, waagerechtes Farbband weit unter die Sonne. Fachlich heißt die Erscheinung Zirkumhorizontalbogen. Sichtbar wird sie erst, wenn die Sonne…
-
·
Lichtsäulen am Himmel: Warum bei klirrender Kälte Lichtstrahlen senkrecht stehen
Lichtsäulen am Himmel sind kein Scheinwerfer, kein Nordlicht und erst recht kein UFO: Sie entstehen, wenn bei strengem Frost Millionen flacher Eiskristalle fast waagerecht in der Luft schweben und das Licht von Straßenlaternen oder der tief stehenden Sonne wie eine Wolke aus Mini-Spiegeln nach oben zurückwerfen. Der Strahl steht dabei nirgendwo wirklich am Himmel –…
