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Der Giant’s Causeway: 40.000 Basaltsäulen und die Riesen-Legende
An der Nordküste Nordirlands schiebt sich ein steinernes Kopfsteinpflaster ins Meer: rund 40.000 Basaltsäulen, dicht an dicht, die meisten davon exakt sechseckig. Gebaut hat sie kein Riese, sondern erkaltende Lava vor etwa 60 Millionen Jahren. Als der glühende Basalt erstarrte, schrumpfte er – und riss dabei in ein fast perfektes Wabenmuster. Der Giant’s Causeway ist…
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Die Höhle von Movile: Leben ohne Sonnenlicht in giftiger Luft
Tief unter dem Süden Rumäniens liegt ein Ort, an dem seit rund 5,5 Millionen Jahren nie ein Sonnenstrahl angekommen ist – und trotzdem wimmelt es dort von Leben. In der Movile-Höhle nahe der Schwarzmeerstadt Mangalia treibt nicht Photosynthese die Nahrungskette an, sondern Chemosynthese: Bakterien ziehen ihre Energie aus giftigem Schwefelwasserstoff. Auf dieser Basis leben 57…
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Der Riesenröhrenwurm: ein Leben ohne Mund und Darm an schwarzen Rauchern
Zweieinhalb Kilometer unter der Meeresoberfläche, im ewigen Schwarz neben kochend heißen Quellen, wächst ein Wurm so lang wie ein Mensch — und er hat weder Mund noch Magen noch Darm. Wie er sich ernährt? Gar nicht, jedenfalls nicht selbst. Diesen Job erledigen Milliarden Bakterien tief in seinem Körper, und der Wurm liefert ihnen dafür nur…
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Vagabundenplaneten: Milliarden Welten ohne Sonne
Zwischen den Sternen unserer Galaxie treibt eine gewaltige, fast unsichtbare Bevölkerung: Planeten, die an keine Sonne gebunden sind. Vagabundenplaneten – auch frei fliegende oder sternlose Planeten genannt – rasen ohne Zentralgestirn durch die kalte Dunkelheit. Allein in der Milchstraße vermuten Forscher zwischen 50 Milliarden und ein Vielfaches der Sternenzahl. Manche sind massereicher als Jupiter, andere…
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Warum sehen Venen blau aus, obwohl Blut rot ist?
Halte deinen Unterarm gegen das Tageslicht: Die Adern schimmern blau, manchmal blaugrün – und trotzdem war kein Tropfen deines Bluts jemals blau. Venen sehen blau aus, weil die Haut das Licht filtert, nicht weil das Blut darin blau wäre. Rotes Licht dringt tief ein und wird vom dunklen Venenblut geschluckt, blaues Licht wird zurück zu…
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Der Grottenolm: blind, über 100 Jahre alt und 10 Jahre ohne Nahrung
Ein Amphibium, das bis zu zehn Jahre ohne einen einzigen Bissen auskommt, über hundert Jahre alt werden kann und dabei völlig blind durch die Finsternis gleitet — das gibt es wirklich. Der Grottenolm (Proteus anguinus) lebt in den Karsthöhlen Sloweniens, Kroatiens und Bosniens. Nur 20 bis 30 Zentimeter lang, blass-rosa, mit außen liegenden roten Kiemen.…
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Die Terrakotta-Armee: 8000 Tonkrieger für einen toten Kaiser
1974 bohrte eine Gruppe Bauern nahe Xi’an nach Wasser und stieß in gut fünf Metern Tiefe auf einen Kopf aus gebranntem Ton. Darunter lag ein ganzes Heer: geschätzt rund 8.000 lebensgroße Krieger, die seit über 2.200 Jahren das Grab des ersten chinesischen Kaisers bewachen. Kein Gesicht gleicht dem anderen — und das eigentliche Grab hat…
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Basilisk: Die Echse, die über Wasser rennt
Ein junger Basilisk verliert den Halt an einem Ast und stürzt Richtung Fluss – und statt einzutauchen, spurtet er auf zwei Beinen über die Wasseroberfläche davon, als wäre sie fester Boden. Diese Echse aus den Regenwäldern Mittel- und Südamerikas rennt bis zu 20 Schritte pro Sekunde über offenes Wasser, um Fressfeinden zu entkommen. Kein Zaubertrick,…
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Schwärzer als schwarz: Wie Tiefseefische 99,5 % des Lichts schlucken
Manche Tiefseefische sind so dunkel, dass selbst eine Kamera sie kaum als Körper erkennt — nur als schwarzes Loch im Wasser. Ihre Haut verschluckt mehr als 99,5 Prozent des Lichts, das auf sie trifft. Der schwärzeste bekannte Vertreter, ein winziger Anglerfisch, wirft gerade einmal 0,04 Prozent zurück. Damit spielen diese Tiere in derselben Liga wie…
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Licht aus dem Sonnenkern: 170.000 Jahre im Zickzack nach oben
Acht Minuten – so lange ist Sonnenlicht von der Sonnenoberfläche bis zu deinem Fenster unterwegs. Die Energie darin ist trotzdem uralt: Das Licht aus dem Sonnenkern braucht nach der meistzitierten Berechnung rund 170.000 Jahre, bevor es die Oberfläche überhaupt erreicht. Schuld ist nicht die Entfernung, sondern ein Zickzackkurs durch Plasma, das dichter ist als Blei.…
