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Corioliskraft im Abfluss: Dreht sich das Wasser nach Halbkugel?
Nein — die Erdhalbkugel entscheidet nicht, wie herum dein Waschbecken leerläuft. Die Corioliskraft im Abfluss ist zwar echt, aber sie liegt bei wenigen Zehnmillionsteln der Schwerkraft und verliert gegen alles, was im Becken sonst noch passiert: die Form der Schüssel, den Winkel des Ablaufs und vor allem die Restströmung vom Einlassen. Dasselbe Becken kann heute…
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Warum ist der Mars rot? Rost, Ferrihydrit und ein feuchter Frueh-Mars
Der Mars trägt seinen Beinamen „roter Planet“ zu Recht – und der Grund dafür ist im Kern erstaunlich alltäglich: Es ist Rost. Eine hauchdünne Staubschicht aus oxidiertem Eisen überzieht die ganze Welt und färbt sie rostrot. Der Wind wirbelt diesen Staub bis in die Atmosphäre, weshalb sogar der Marshimmel tagsüber butterscotch-farben schimmert. Neu ist: Dieser…
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Auge der Sahara: Wie die Richat-Struktur wirklich entstand
Das Auge der Sahara ist ein tief angeschnittener Gesteinsdom — kein Meteoritenkrater und erst recht kein versunkenes Atlantis. Die Richat-Struktur in Mauretanien misst rund 40 Kilometer im Durchmesser: Aufsteigendes Magma wölbte die Sedimentschichten von unten auf, anschließend räumten Wind und die seltenen, heftigen Wasserläufe die weichen Lagen ab und ließen die harten als konzentrische Ringe…
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Steinkugeln von Costa Rica: Wer schuf die Kugeln im Dschungel?
Die Steinkugeln von Costa Rica stammen von Menschen, nicht von Besuchern aus dem All: Die Diquís-Kultur formte sie zwischen etwa 600 und 1500 n. Chr. von Hand, mit Hammersteinen, ohne ein einziges Stück Metall. Mehr als 300 dieser fast runden Kolosse sind dokumentiert, der größte liegt am Fundplatz El Silencio und misst 2,66 Meter im Durchmesser. Das…
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Kawah Ijen: Blaues Feuer und der saurste See der Welt
Das blaue Feuer am Kawah Ijen ist keine glühende Lava, sondern brennendes Gas: Aus Rissen im Vulkan strömt schwefelhaltiges Gas mit bis zu 600 °C, entzündet sich an der sauerstoffreichen Luft und lodert elektrisch-blau – in Flammen bis zu fünf Meter Höhe. Sichtbar ist das nur in völliger Dunkelheit. Und mitten im Krater liegt zugleich der…
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Lake Natron: Versteinert der Sodasee wirklich Tiere?
Der Lake Natron in Tansania versteinert keine lebenden Tiere. Der stark alkalische Sodasee überzieht tote Vögel und Fledermäuse mit Natron; beim Austrocknen härtet diese Schicht zu einer kreidigen Hülle aus, die jede Feder und jeden Zeh nachzeichnet. Verkalkt statt versteinert – dieser Unterschied erklärt die berühmten Fotos vollständig. Der See liegt im Norden Tansanias, im…
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Uranus auf der Seite: Warum der Planet wie ein Wagenrad rollt
Uranus ist um 97,77 Grad gekippt – seine Pole zeigen dorthin, wo bei allen anderen Planeten der Äquator liegt. Der Eisriese rollt dadurch praktisch liegend um die Sonne, wie ein Wagenrad auf einer Bahn. Dass Uranus auf der Seite liegt, geht mit großer Wahrscheinlichkeit auf eine gewaltige Kollision in der Frühzeit des Sonnensystems zurück. Die…
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Wasserhose: Wie über dem Meer ein Tornado aus Wasser entsteht
Über dem Meer wächst manchmal binnen Minuten ein grauer, sich drehender Schlauch von einer Wolke hinunter bis zur Wasseroberfläche. Das ist eine Wasserhose — nichts anderes als ein Tornado über Wasser. Sie bildet sich, wenn kalte Luft über warmes Wasser zieht, feuchte Luft rasch aufsteigt und bodennahe Winde aus verschiedenen Richtungen einen Wirbel formen, den…
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Wie eine Fata Morgana entsteht – Wüsten-Wasser erklärt
Der See am Horizont weicht zurück, sobald man auf ihn zugeht – und ist trotzdem kein Hirngespinst. Eine Fata Morgana entsteht, weil Luftschichten mit stark unterschiedlicher Temperatur das Licht krümmen. Was über dem Sand wie Wasser glänzt, ist der gespiegelte blaue Himmel, den eine überhitzte Luftschicht dicht über dem Boden nach oben umlenkt: echtes Licht,…
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Methanblasen im Abraham Lake: eingefrorenes Feuer unter dem Eis
Die Methanblasen im Abraham Lake sind gefrorenes Faulgas: Mikroben zersetzen am Grund des Stausees versunkenes Holz und Laub, das dabei frei werdende Methan steigt in Blasen auf und friert an der nach unten wachsenden Eisdecke fest, bevor es die Oberfläche erreicht. Zurück bleiben milchig-weiße Scheiben, gestapelt wie Untertassen — und brennbar. Brennbar heißt hier wörtlich:…
