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Vagabundenplaneten: Milliarden Welten ohne Sonne
Zwischen den Sternen unserer Galaxie treibt eine gewaltige, fast unsichtbare Bevölkerung: Planeten, die an keine Sonne gebunden sind. Vagabundenplaneten – auch frei fliegende oder sternlose Planeten genannt – rasen ohne Zentralgestirn durch die kalte Dunkelheit. Allein in der Milchstraße vermuten Forscher zwischen 50 Milliarden und ein Vielfaches der Sternenzahl. Manche sind massereicher als Jupiter, andere…
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Das galaktische Jahr: 225 Millionen Jahre für eine Runde
Während du diese Zeile liest, rast du mit rund 828.000 Kilometern pro Stunde durchs All — und merkst nichts davon. Die Sonne zieht mitsamt Erde eine riesige Bahn um das Zentrum der Milchstraße. Für eine einzige Runde braucht sie etwa 225 Millionen Jahre. Dieser Umlauf heißt galaktisches Jahr. Beim letzten Mal, als die Sonne genau…
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Der Mond entfernt sich von der Erde – und verlängert unsere Tage
Schau heute Nacht zum Mond hoch – morgen steht er schon ein winziges Stück weiter weg. Rund 3,8 Zentimeter pro Jahr entfernt sich unser Trabant von der Erde, etwa so schnell, wie deine Fingernägel wachsen. Klingt nach nichts, hat aber eine messbare Folge: Jeder Tag auf der Erde wird dadurch ein klein wenig länger. Stimmt…
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Warum zeigt der Mond immer dieselbe Seite?
Der Mond dreht sich in exakt der Zeit einmal um sich selbst, die er auch für eine Erdumrundung braucht: rund 27,3 Tage. Genau deshalb blickt uns immer dieselbe Hälfte an, während die andere dauerhaft von der Erde weggedreht bleibt. Fachleute nennen das gebundene Rotation – der Mond kreist wie ein Tanzpartner um uns, ohne uns…
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Antikythera-Mechanismus: der älteste Computer der Welt
Ein grün korrodierter Bronzeklumpen im Nationalen Archäologischen Museum in Athen ist die älteste bekannte Rechenmaschine der Menschheit: Der Antikythera-Mechanismus, gebaut im 2. oder 1. Jahrhundert vor Christus, berechnete mit Dutzenden ineinandergreifenden Zahnrädern die Positionen von Sonne und Mond, kündigte Finsternisse Jahrzehnte im Voraus an und zeigte, wann die nächsten panhellenischen Spiele anstanden. Man drehte an…
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Milchstraße und Andromeda: Wann kollidieren unsere Galaxien?
Jahrzehntelang lautete die Antwort glasklar: In rund vier Milliarden Jahren kracht unsere Milchstraße mit der Andromeda-Galaxie zusammen. Doch eine Simulationsstudie aus dem Jahr 2025 hat diese Gewissheit gekippt. Ob die beiden Sterneninseln überhaupt kollidieren, ist heute fast ein Münzwurf – und falls doch, dann sehr viel später, als man lange dachte. Stimmt das wirklich? Die…
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Lagrange-Punkte: die stabilen Parkplätze im All
Fünf unsichtbare Punkte im Sonnensystem wirken wie kosmische Parkplätze: Dort hält sich eine Raumsonde fast von allein, weil die Anziehung von Sonne und Erde mit der Fliehkraft genau ins Gleichgewicht kommt. Das James-Webb-Teleskop nutzt einen davon – rund 1,5 Millionen Kilometer von der Erde entfernt. Benannt sind diese Punkte nach einem Mathematiker, der sie 1772…
