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Uranus auf der Seite: Warum der Planet wie ein Wagenrad rollt
Uranus ist um 97,77 Grad gekippt – seine Pole zeigen dorthin, wo bei allen anderen Planeten der Äquator liegt. Der Eisriese rollt dadurch praktisch liegend um die Sonne, wie ein Wagenrad auf einer Bahn. Dass Uranus auf der Seite liegt, geht mit großer Wahrscheinlichkeit auf eine gewaltige Kollision in der Frühzeit des Sonnensystems zurück. Die…
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Der Mond entfernt sich von der Erde – und verlängert unsere Tage
Schau heute Nacht zum Mond hoch – morgen steht er schon ein winziges Stück weiter weg. Rund 3,8 Zentimeter pro Jahr entfernt sich unser Trabant von der Erde, etwa so schnell, wie deine Fingernägel wachsen. Klingt nach nichts, hat aber eine messbare Folge: Jeder Tag auf der Erde wird dadurch ein klein wenig länger. Stimmt…
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Warum funkeln Sterne, Planeten aber nicht?
Sirius misst am Himmel rund 0,006 Bogensekunden, Jupiter je nach Abstand 32 bis 48. Dieser Größenunterschied ist die komplette Antwort auf die Frage „Warum funkeln Sterne, Planeten aber nicht?“ – nicht die Helligkeit, nicht die Entfernung allein. Sternenlicht trifft als reiner Lichtpunkt auf die unruhige Luft über dir und gibt jedes Zittern ungefiltert weiter. Ein…
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Methanseen auf Titan: Der Mond, auf dem es Erdgas regnet
Auf dem Saturnmond Titan gibt es Wolken, Regen, Flüsse und Meere — nur besteht die Flüssigkeit dort aus Erdgas. Die Methanseen auf Titan liegen fast alle rund um den Nordpol, bleiben bei etwa minus 179 Grad Celsius stabil flüssig und sind stellenweise mehr als 100 Meter tief. Titan ist damit der einzige Ort im Sonnensystem…
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Ozean unter dem Eis: Monde mit mehr Wasser als die Erde
Europa ist kleiner als unser Erdmond – und trägt trotzdem mehr Wasser als unser ganzer Planet. Der Ozean unter dem Eis dieses Jupitermondes fasst nach Schätzung der NASA rund doppelt so viel Flüssigkeit wie alle Meere der Erde zusammen. Saturns Mond Enceladus liefert den Nachweis sogar frei Haus: Er schießt sein Salzwasser durch Risse am…
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Bumerangnebel: der kälteste Ort im Universum (nur 1 Kelvin)
Rund 1 Kelvin, also etwa −272 °C: So kalt ist der Bumerangnebel, eine Gaswolke im Sternbild Zentaur. Damit gilt er als der kälteste Ort im Universum, den die Astronomie bisher gefunden hat — kälter sogar als das Nachglühen des Urknalls, das den restlichen Kosmos auf 2,725 Kelvin hält. Ein sterbender Stern unterbietet dort die Grundtemperatur…
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Warum die ISS nicht runterfällt: eine Erdumrundung in 90 Minuten
Eine Erdumrundung der ISS dauert 90 bis 93 Minuten – je nachdem, wie hoch die Station gerade fliegt. In 24 Stunden kommt sie damit auf 15,5 bis knapp 16 Runden um den Planeten. Möglich macht das ein Tempo von rund 28.000 km/h in etwa 400 Kilometern Höhe: Die Raumstation fällt ununterbrochen Richtung Erde und verfehlt…
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Warum zeigt der Mond immer dieselbe Seite?
Der Mond dreht sich in exakt der Zeit einmal um sich selbst, die er auch für eine Erdumrundung braucht: rund 27,3 Tage. Genau deshalb blickt uns immer dieselbe Hälfte an, während die andere dauerhaft von der Erde weggedreht bleibt. Fachleute nennen das gebundene Rotation – der Mond kreist wie ein Tanzpartner um uns, ohne uns…
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Großer Roter Fleck: Jupiters Sturm ist größer als die Erde
14.750 Kilometer Länge, Windspitzen um 680 Kilometer pro Stunde, seit rund 190 Jahren ohne eine einzige Pause: Jupiters Großer Roter Fleck ist der größte bekannte Wirbelsturm des Sonnensystems, und die Erde würde komplett in ihm verschwinden. Ruhig ist dieser Rekordhalter trotzdem nicht – er schrumpft seit 2012 um etwa 900 Kilometer pro Jahr, verformt sich…
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Milchstraße und Andromeda: Wann kollidieren unsere Galaxien?
Jahrzehntelang lautete die Antwort glasklar: In rund vier Milliarden Jahren kracht unsere Milchstraße mit der Andromeda-Galaxie zusammen. Doch eine Simulationsstudie aus dem Jahr 2025 hat diese Gewissheit gekippt. Ob die beiden Sterneninseln überhaupt kollidieren, ist heute fast ein Münzwurf – und falls doch, dann sehr viel später, als man lange dachte. Stimmt das wirklich? Die…
