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Bombardierkäfer: Wie er eine 100 °C heiße Explosion zur Abwehr feuert
Wird der Bombardierkäfer bedrängt, mischt er in einer gepanzerten Kammer im Hinterleib blitzschnell zwei Chemikalien – und feuert einen fast 100 °C heißen, ätzenden Sprühstrahl auf den Angreifer. Der Ausstoß ist kein einzelner Schwall, sondern eine Salve aus bis zu 500 winzigen Explosionen pro Sekunde, begleitet von einem hörbaren Knall. Eine lebende Chemiewaffe, keine drei…
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Mistkäfer navigieren nachts nach der Milchstraße
Ein afrikanischer Mistkäfer, der seine Dungkugel in stockfinsterer Nacht schnurgerade wegrollt, orientiert sich am Lichtband der Milchstraße. Kein Mond, keine Landmarke – das schwache Leuchten unserer Heimatgalaxie am Himmel genügt ihm als Kompass. Damit ist die Art Scarabaeus satyrus das erste bekannte Tier, das nachweislich die Milchstraße zur Orientierung nutzt. Stimmt das wirklich? Ja, und…
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Zikaden-Primzahl: Warum sie alle 13 oder 17 Jahre kommen
17 Jahre lang tut sich nichts. Kein Ruf, keine Bewegung — nur blasse Larven, die tief im Boden an Baumwurzeln saugen. Dann, in einem einzigen Frühling, brechen plötzlich Millionen Zikaden gleichzeitig aus der Erde. Der Auslöser für dieses perfekte Timing ist eine Zahl: 13 oder 17. Beide sind Primzahlen — und genau das ist ihr…
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Wüstenameisen zählen ihre Schritte, um heimzufinden
Eine Sahara-Wüstenameise, die 100 Meter vom Nest entfernt auf Futtersuche geht, kehrt anschließend auf fast gerader Linie heim — ohne Duftspur, ohne Wegmarken im flimmernden Salzsand. Ihr Trick: Sie zählt beim Laufen ihre Schritte. Cataglyphis fortis trägt einen eingebauten Schrittintegrator, eine Art biologischen Schrittzähler, mit dem sie die zurückgelegte Distanz erstaunlich genau misst. Stimmt das…
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Der Schwänzeltanz der Bienen: Wie sie den Weg zur Futterquelle vertanzen
Der Schwänzeltanz der Bienen ist eine getanzte Wegbeschreibung: Der Winkel der geraden Mittelstrecke zur Senkrechten nennt die Richtung zur Futterquelle, die Dauer des Wackelns die Entfernung. Eine heimgekehrte Sammlerin läuft dafür im stockdunklen Bau eine Acht auf die senkrechte Wabe – wenige Sekunden, in denen zwei Koordinaten stecken. Spannender als dieses Lehrbuchbild ist inzwischen aber,…
