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Warum sehen Venen blau aus, obwohl Blut rot ist?
Halte deinen Unterarm gegen das Tageslicht: Die Adern schimmern blau, manchmal blaugrün – und trotzdem war kein Tropfen deines Bluts jemals blau. Venen sehen blau aus, weil die Haut das Licht filtert, nicht weil das Blut darin blau wäre. Rotes Licht dringt tief ein und wird vom dunklen Venenblut geschluckt, blaues Licht wird zurück zu…
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Warum ist Schnee weiß, obwohl Eis durchsichtig ist?
Schnee ist weiß, weil er aus Millionen winziger Eiskristalle besteht – und jeder einzelne davon ist eigentlich glasklar. In der lockeren Schneedecke trifft das Licht auf unzählige Grenzflächen zwischen Eis und Luft, wird an jeder ein Stück reflektiert und in alle Richtungen gestreut. Alle Farben werden dabei gleich stark zurückgeworfen. Genau diese Mischung nimmt dein…
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Wie eine Fata Morgana entsteht – Wüsten-Wasser erklärt
Der See am Horizont weicht zurück, sobald man auf ihn zugeht – und ist trotzdem kein Hirngespinst. Eine Fata Morgana entsteht, weil Luftschichten mit stark unterschiedlicher Temperatur das Licht krümmen. Was über dem Sand wie Wasser glänzt, ist der gespiegelte blaue Himmel, den eine überhitzte Luftschicht dicht über dem Boden nach oben umlenkt: echtes Licht,…
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Brockengespenst und Glorie: Warum dein Schatten als Riese über den Wolken steht
Die riesige dunkle Gestalt, die dir aus dem Nebel entgegensteht, bist du selbst. Steht die Sonne tief in deinem Rücken und liegt unter dir eine Nebel- oder Wolkenschicht, fällt dein Schatten nicht auf eine feste Fläche, sondern in Millionen schwebende Wassertröpfchen – und wirkt dadurch gigantisch. Legt sich zusätzlich ein farbiger Lichtkranz um den Schattenkopf,…
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Lichtsäulen am Himmel: Warum bei klirrender Kälte Lichtstrahlen senkrecht stehen
Lichtsäulen am Himmel sind kein Scheinwerfer, kein Nordlicht und erst recht kein UFO: Sie entstehen, wenn bei strengem Frost Millionen flacher Eiskristalle fast waagerecht in der Luft schweben und das Licht von Straßenlaternen oder der tief stehenden Sonne wie eine Wolke aus Mini-Spiegeln nach oben zurückwerfen. Der Strahl steht dabei nirgendwo wirklich am Himmel –…
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Warum Seifenblasen bunt schillern – obwohl die Lauge farblos ist
Die Seifenlauge im Napf ist glasklar, kein Tropfen Farbe darin – und trotzdem leuchtet die fertige Blase in Violett, Grün und Gold. Der Grund: Die Farben stecken gar nicht in der Flüssigkeit. Sie entstehen erst im Licht selbst. Die hauchdünne Seifenhaut spiegelt einfallendes Licht an ihrer Außen- und ihrer Innenseite gleichzeitig. Diese zwei Spiegelbilder überlagern…
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Mondregenbogen: Der Regenbogen, der nachts erscheint
Ein Regenbogen mitten in der Nacht klingt wie ein Fehler in der Natur – und ist doch echt. Ein Mondregenbogen, englisch moonbow, entsteht nach genau demselben Rezept wie sein Zwilling am Tag: nur fällt hier Mondlicht statt Sonnenlicht durch fallende Wassertropfen. Weil der Vollmond rund 470.000-mal schwächer leuchtet als die Sonne, sieht das Auge meist…
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Sonnenhalo und Nebensonnen: Wie der Lichtring entsteht
Daumen auf die Sonne legen, Hand bei gestrecktem Arm spreizen: Ungefähr dort, wo der kleine Finger endet, steht der Ring. Sonnenhalo und Nebensonnen entstehen, wenn Sonnenlicht in Millionen sechseckiger Eiskristalle hoher Zirruswolken gebrochen wird. Der Ring hält dabei rund 22 Grad Abstand zur Sonne, die beiden hellen Flecken sitzen links und rechts von ihr auf…
